Cultura Maya por Carolina Ocampo

De acuerdo con la cronología de Mesoamérica, muchas ciudades Mayas alcanzaron su mayor desarrollo como estados durante el periodo clásico ( 250 d.c a 900 d. C.) y continuaron durante todo el período de Post-Clásico hasta la llegada de los españoles.

Civilización Maya: Los Mayas durante su apogeo fueron una de las sociedades más densamente pobladas y culturalmente dinámicas en el mundo. La civilización maya comparte muchas características con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto grado de interacción y difusión cultural que caracteriza a la región ( América Central actualmente). Los avances culturales como la escritura, epigrafía y el calendario no se originan con los mayas; sin embargo, su civilización plenamente los desarrollado. La influencia Maya puede ser detectada en los actuales países de Honduras, Guatemala, El Salvador y México.

El pueblo maya nunca desapareció, ni en el momento de la disminución poblacional (demográfica) del período de Clásico mesoamericano ni con la llegada de los conquistadores españoles y la posterior colonización española de las Américas. Hoy, los mayas y sus descendientes forman poblaciones considerables en toda el área maya y mantienen un conjunto de tradiciones y creencias distintivas que son el resultado de la fusión de costumbres e ideas precolombinas y de la post-Conquista. Muchas de las lenguas mayas continúan siendo habladas como idiomas principales hoy en día ;El Rabinal Achí es una obra literaria escrita en Idioma Achí ( idioma mayense) representativa de la cultura maya prehispánica. . El nombre original en maya del Rabinal Achí es Xajooj Tun, que significa Danza del Tun (tambor). Es un drama dinástico de los Maya Kek’ que data del siglo XV, y un ejemplo raro de las tradiciones prehispánicas. La obra Rabinal Achí fue declarada Obra Maestra de la tradición Oral e Intangible de la Humanidad, en 2005 por la Unesco.

Ubicación Geográfica

Los mayas vivieron en el sur y sureste de México (que corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas) y en partes de Guatemala, Honduras y Belice. Este extenso territorio comprendía aproximadamente 350.000 km2.

Organización Social de los Mayas

La organizacion de la sociedad era bastante rígido y se orientaba por la presencia de tres clases sociales. En la cima de la pirámide social se encuentra el gobernante maya, sus familiares, los funcionarios de alta jerarquía y los ricos comerciantes. Luego le seguían, los demás funcionarios publicós y los trabajadores especializados. En la base de la pirámide social se hallaban los campesinos, los obreros y prisioneros de guerra (esclavos).

Organización Política de la Cultura Maya

Los Mayas parecen haber tenido un gobierno descentralizado, su territorio estuvo dividido en estados independientes, aunque en los últimos tiempos, hubieron caciques que gobernaron varios centros urbanos.

Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe maya(HalachUinik), que contó con la asistencia de una junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes. Entre los líderes sobresalieron los Batab, jefe civil de una localidad y los Nacom, jefes militares. La clase sacerdotal, se dividió en dos grupos. El primero velaba por el culto religioso y el segundo fue entregado a las artes y las ciencias.

La Escritura maya

El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglífico por un vago parecido a la escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona, era una combinación de símbolos fonéticos e ideogramas. Es el único sistema de escritura de la América precolombina que puede representar completamente el lenguaje hablado en el mismo grado que la lengua escrita actualmente.

El desciframiento de la escritura maya ha sido un proceso largo y laborioso. Algunas partes han sido descifrados a finales de siglo pasado y principios de este siglo (en su mayoría partes relacionadas con números, calendario y la astronomía), pero los mayores avances se hicieron en los años 1960 y 1970 donde se aceleró a partir de entonces lo que hoy en día la mayoría de los textos mayas se pueden leer casi por completo. Desafortunadamente, los sacerdotes españoles, en su lucha por la conversión religiosa, ordenaron la quema de todos los códices (textos , documentos mayas) después de la conquista de mesoamerica.

Así, la mayoría de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra y que, debido a su ubicación no fueron halladas por los conquistadores españoles. Un reto importante para los investigadores de la civilización maya gira en torno a descifrar el complejo sistema de escritura maya. Uno de los mayores obstáculos se relaciona con el hecho de que los signos empleados pueden representar los sonidos , ideas, o ambas cosas a la vez . Por otra parte, indicios demuestran que utilizaron diferentes formas de escritura para un solo concepto.

Arquitectura Maya

La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo más emblemático de la arquitectura maya son sus Pirámides. El apogeo de la cultura maya coincidió con la aparición de las grandes ciudades, centros del poder religioso, comercial y político, como Chichén Itzá , Tikal y Uxmal. La observación del estilo de la arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura mesoamericana que adopto la estructura vertical arquitectónica para estar más cerca de sus dioses.

Las matemáticas

Los mayas (o sus predecesores los Olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero (De hecho, parece que han estado usando el concepto siglos antes de que el Viejo Mundo los conociera), y utilizaron un sistema de numeración de base 20.

Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilización que ha trabajado sin instrumentos ópticos.

En común con las otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas midieron la longitud del año solar con un alto grado de precisión, con mucha más precisión que el utilizado en Europa (Calendario Gregoriano).

CALENDARIO HAAB

CALENDARIO TZOLKIN

Religión de los Mayas

Religión panteísta , ya que adoraban a la naturaleza y los fenómenos atmosféricos.

Religión Politeista, ya que adoraban a varios dioses.

Dioses Mayas 

Poco se sabe sobre las tradiciones religiosas de los mayas, la religión mayense todavía no es entendida completamente por los estudiosos. Así como los aztecas y los incas, los mayas creían en un recuento de la naturaleza cíclica del tiempo. Los rituales y ceremonias se asociaron con ciclos terrestres y celestes que fueron observados y grabados en calendarios mayenses. Los sacerdotes mayas tenían la tarea de interpretar estos ciclos y hacer un panorama profético sobre el futuro o el pasado basándose en el número de las relaciones de todos los calendarios. Los sacerdotes se purificaban mediante el ayuno, la abstención sexual y la confesión. Normalmente se aplicó la purificación antes de grandes eventos religiosos. Los mayas creían en la existencia de tres planos del cosmos o universo, a saber : la tierra, el cielo y el inframundo.

El grupo sacerdotal era, en realidad, el de mayor poder, ya que la autoridad religiosa tenia en sus manos todo el conocimiento científico, que era fundamental para la vida en comunidad. El sumo sacerdote era llamado Ah K’inMay o Ahau Kan Mai (señor serpiente) y controlaba los rituales y las ciencias, escribía los códices mayas, tanto religiosos como históricos, administraba los templos y era el consejero de elHalachUinik (máximo gobernante, jefe maya). Los sacerdotes menores eran llamados ahkin, tenian varias funciones como pronunciar discursos basados en los códices mayas.

Sacrificios Mayas

Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar y establecer relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeños animales eran sacrificados como pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo, el acceso al trono por la muerte del rey, el entierro de un miembro de la familia real o períodos de sequía) llegaban a suceder sacrificios humanos, se cree que los niños eran ofrecidos a menudo como sacrificios, porque los mayas creían que eran más puros.

Medicina de Los Mayas

Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinación de ciencia y magia, ya que consideraban que las enfermedades tenían tanto causas naturales como sobrenaturales. Los médicos mayas eran llamados Ah-men, ellos diagnosticaban a partir de los síntomas, fundados en la idea de que las enfermedades se debían al frió, calor o a alguna cosa mágica

Había médicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre las curas que habían se pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de hierbas, substancias y sangre de animales y rituales magicos.

DESCUBRIMIENTOS RECIENTES EN EL MUNDO MAYA

En PALENQUE, Chiapas, uno de los hallazgos más recientes y espectaculares fue el descubrimiento de una tumba con una osamenta bien conservada en su interior. Los arqueólogos aseguran que los huesos quizás pertenecen a una reina, que pudiera ser la madre o abuela del famoso cacique Pakal el Grande. Junto a la reina se enterraron dos acompañantes, práctica común en Mesoamérica así como una máscara de jade. La importancia de la tumba reside en la forma de la inhumación, en este caso una simple bóveda de piedra, carente de ornato o decoración. Pakal, cuya tumba se encontró en el Templo de las Inscripciones, en 1952, fue enterrado de manera más espectacular: en un sarcófago decorado con jeroglíficos y hermosos tallados en piedra. El muerto fue inhumado con siete acompañantes, probablemente como signo de su elevado rango en la dinastía de Palenque; en esta tumba también se construyó una cámara falsa para burlar a los profanadores de tumbas.

El nuevo hallazgo es el primer registro que se tiene de la tumba de una mujer maya gobernante. Fue descubierta por una psíquica francesa que sintió una fuerte energía que emanaba del Templo 13, junto al Templo de las Inscripciones, mientras estaba de pie sobre el lugar. La psíquica informó a los arqueólogos que había tumbas en el interior y les dijo que debían pedir permiso a sus almas para poder entrar. Así lo hicieron y pronto descubrieron a la reina. En poco tiempo las reliquias que fueron encontradas se exhibirán en el museo del lugar.

En COPAN, Honduras, se descubrió otra tumba pero con una forma diferente de inhumación. Los arqueólogos piensan que el sarcófago encontrado pertenece al fundador y más grande gobernante de la dinastía de Copán, Ku'k Mo', quien reinó durante el siglo V de nuestra era. A Ku'k Mo' se le adjudica el hecho de haber iniciado la historia escrita de Copán la cual inscribió sobre la Escalinata de los Jeroglíficos que fue construida especialmente con ese propósito. La tumba yace en lo profundo de una pirámide y fue encontrada detrás de un muro sellado y pintado con un hermoso mural maya. Una cámara cercana tiene un altar con inscripciones jeroglíficas. Se están usando implementos de alta tecnología para extraer el contenido de la tumba sin que sufra ningun daño al tocar el medio ambiente. Se planean restauraciones con un valor de $60,000 dólares, después de las cuales la tumba será exhibida en un museo de la localidad.

En TIKAL, Guatemala, se encuentran las pirámides gemelas en la Plaza del Gran Jaguar las cuales son el foco de una investigación. Mientras la tumba del gran rey está siendo restaurada, se iniciarán las excavaciones en medio de la plaza donde se piensa que está enterrada la reina. Esto podría conducir a más excavaciones en otros templos del lugar para verificar si ésta era una práctica común entre la realeza maya.

JOYA DEL CEREN, El Salvador. Lo que probablemente sea el más importante descubrimiento del Mundo Maya, son los restos de una comunidad campesina maya encontrados en Joya de Cerén, El Salvador, lo cual representa el primer descubrimiento sobre el estilo de vida de los campesinos mayas. Esta villa del siglo VII fue enterrada por las cenizas durante la erupción de los volcanes de las Lomas de Caldera y ha sido comparada con Pompeya, en términos de la información que proporcionará sobre los antiguos habitantes del área.

SITIOS ARQUEOLOGICOS IMPORTANTES DEL MUNDO MAYA

MEXICO

Yucatán

CHICHEN ITZA. Importante recinto de la cultura maya, abarca un área de cuatro y medio kilómetros y se localiza a 120 kilómetros de Mérida y a 203 kilómetros de Cancún. Construido en el período Clásico tardío, Chichén Itzá alcanzó su apogeo entre los siglos X y XII. En sus vestigios, sobre todo en su arquitectura, se puede confirmar una gran influencia tolteca cultura proveniente del centro de México. Sus más grandes estructuras son la pirámide de Kukulcán, donde se aprecia el fenómeno solar del equinoccio; el Templo de los Guerreros, el Templo de los Jaguares, El Mercado, el Caracol, también conocido como el Observatorio, y el Juego de Pelota (el más grande de Mesoamérica). Otro sitio interesante es el cenote o pozo sagrado en donde se llevaban a cabo los sacrificios rituales de jóvenes doncellas y niños.

UXMAL. Es el sito más importante del período Clásico localizado al sur de Mérida en el que se puede disfrutar de la más alta expresión del estilo arquitectónico conocido como Puuc, el cual se define por sus profusos diseños geométricos, sus construcciones bellamente proporcionadas como el Cuadrángulo de las Monjas y el Palacio del Gobernador; este último decorado con numerosas máscaras del dios de la lluvia de nariz ondulada, Chaac. Se puede apreciar que una de las pirámides era construida cada 52 años, un ciclo místico para los mayas. También se encuentra una pirámide oval conocida como la Pirámide del Mago.

Chiapas

PALENQUE. Ciudad importante de Chiapas correspondiente al período Clásico, alcanzó su esplendor durante el reinado de Pakal, en el siglo VII. Este sitio arqueológico es admirado por sus exquisitos tallados, su arquitectura de apariencia etérea y los incontables jeroglíficos que cubren los muros de sus construcciones. El descubrimiento de la tumba ornamentada de Pakal en el Templo de las Inscripciones, en 1952, fue uno de los hallazgos más importantes en el Mundo Maya. A principios de este año se descubrió en otra tumba el cuerpo de una mujer junto con una máscara de jade y otros tesoros.

TONINA. Aún sin que se hayan terminado las excavaciones, Toniná es un sitio arqueológico que se estableció durante el período Clásico. Existe una teoría acerca de una ciudad en la que habitaba un gobernador guerrero maya quien usaba el lugar como centro de ejecuciones para prisioneros de guerra. Se cree que entre las víctimas capturadas estuvo el hijo del famoso Pakal de Palenque.

YAXCHILAN. Remota ciudad de la era Clásica, se ubica en las orillas del río Usumacinta en el sur de Chiapas, cerca de la frontera guatemalteca. El lugar es conocido por su estelas e intrincados diseños en los dinteles de las construcciones como las del Templo 33 y el Templo de las Cuatro Puertas. Yaxchilán está ubicado en la densa Selva Lacandona.

BONAMPAK. Pequeño sitio del período Clásico ubicado en la Selva Lacandona, cuenta con construcciones decoradas con los más delicados murales mayas que se hayan encontrado. Descubierto en 1946, Bonampak tiene un templo con tres cuartos interiores decorados con murales de batallas y ceremonias vívidamente representadas.

Tabasco

LA VENTA. Es un parque museo tropical localizado en Villahermosa, Tabasco, en el que se encuentran las colosales cabezas de piedra, altares y figuras del "hombre jaguar" que son un legado fundamental de la civilización olmeca frecuentemente conocida como "cultura madre" temprana de México. También se les atribuye la invención de las pirámides, la escritura jeroglífica y un calendario que los mayas adoptaron y posteriormente perfeccionaron. Las piezas que se exhiben en La Venta se descubrieron en el sitio arqueológico del mismo nombre que se ubica al oeste de Tabasco y posteriormente fueron trasladadas al museo, en la década de los 50, para protegerlos de la contaminación petrolera.

COMALCALCO. A sólo 56 kilómetros de Villahermosa se localiza el sitio arqueológico de Comalcalco. Sus construcciones pertenecientes al período Clásico tardío se cuentan entre las más sorprendentes de la región. Mientras que en otros sitios los templos se construían con piedra, en Comalcalco se usaban ladrillos. De hecho, Comalcalco significa "en la casa de ladrillos" y en gran medida el uso de éstos se debió a la falta de piedra en la región; el material se elaboraba con arena, barro y conchas de ostión.

Quintana Roo

TULUM. Fortaleza amurallada del período Postclásico, se ubica sobre un acantilado con vista al mar Caribe. A 131 kilómetros de Cancún, Tulum probablemente estuvo habitado cuando los españoles tocaron tierra americana, a principios del siglo XVI. Se puede observar la influencia tolteca en las figuras del dios descendiente, serpientes emplumadas y templos con techos planos como el Castillo, Templo del Dios Descendente y el Gran Palacio. Actualmente se construye un parque para preservar los monumentos del deterioro de los visitantes. Este sitio arqueológico es uno de los más visitados pues recibe cerca de un millón de turistas al año.

COBA. Es un lugar fascinante del período Clásico. Se encuentra cerca de Tulum y en él los arqueólogos han descubierto una red de sacbés, o caminos ceremoniales de piedra caliza que conducen en línea recta a otros centros mayas. Las excavaciones realizadas en 1970 han permitido que las ruinas se conserven a pesar de estar entre la selva, lo cual es probablemente su más grande encanto. Rodeado de cinco lagos, Cobá tiene dos grandes pirámides, templos y varias estelas que embellecen los senderos selváticos.

Campeche

EDZNA. Este sitio del período Clásico estuvo habitado casi desde el año 600 a. C. Su construcción más importante es el hermoso Templo de los Cinco Niveles engalanado con una cabeza gigante del dios Sol Itzamná que durante el equinoccio se ilumina por los rayos del sol. En Edzná también hay un viejo sistema de irrigación por medio de canales que tiene unos 1,000 años de antigüedad.

CALAKMUL. Es uno de los lugares más sorprendentes de la Península de Yucatán. Localizado a 30 kilómetros de la frontera guatemalteca, tiene una extensión de 753 km2. Es más grande que Tikal en Guatemala, más antiguo que Edzná (fue fundado en 1500 a. C.) y está ubicado en lo que se considera la reserva selvática más grande del hemisferio después del Amazonas (tomando en cuenta toda la Reserva de la Biósfera de Calakmul, y la parte norte de Guatemala y Belice). Las torres construidas al lado de unas cámaras hacen que el estilo arquitectónico sea un tanto pesado. Más de un centenar de estelas esculpidas que datan de los períodos Preclásico y Clásico se esparcen por los alrededores como testimonio del dominio de esta ciudad sobre el territorio. Las visitas al lugar son muy restringidas, y se requiere permiso por parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.

GUATEMALA

TIKAL. Tikal es el más grande de los 3,000 sitios arqueológicos mayas de Guatemala. En alguna época fue una bulliciosa ciudad de 55,000 habitantes cuya construcción se inició durante el Preclásico tardío. Se ubica al norte de Petén y tiene una extensión de 600 km2. Tikal se convirtió en un importante centro de enseñanza de matemáticas, astronomía y arte; también dominaba en el ámbito comercial. Su decadencia se inició alrededor del año 900 de nuestra era. Las pirámides gemelas que se encuentran una frente a la otra a través de las amplias plazas con estelas y altares son el mejor ejemplo del estilo arquitectónico de Tikal. La más famosa construcción es la pirámide del Jaguar Gigante donde se descubrió la tumba de uno de los más acaudalados gobernantes mayas, Ak Cacao, actualmente en proceso de restauración. Otros conjuntos arquitectónicos son la Acrópolis del Norte, el Templo de las Máscaras y el Mundo Perdido. Tikal es parte de un parque nacional y además el visitante puede regocijarse con la abundante vida silvestre.

CEIBAL. Fue en algún tiempo estación de peaje en el Río de la Pasión, en el Petén; este sitio aislado y pequeño se desarrolló al mismo tiempo que Tikal y en él se asienta un templo de un nivel rodeado por estelas bien preservadas. Otros sitios dignos de visitar en el Petén son Uaxactún y Piedras Negras.

QUIRIGUA. Se ubica en la región caribeña de Guatemala, en la cuenca del río Motagua y es famosa por sus imponentes estelas. Los arqueólogos creen que el lugar tuvo relaciones cercanas con la ciudad de Copán en Honduras, a sólo 48 kilómetros de distancia.

BELICE

LAMANAI. El misterioso Lamanai fue construido sobre las riberas del New River y se cuenta como uno los centros ceremoniales más grandes y antiguos del país. Fue fundado en 1500 antes de nuestra era y fue habitado hasta el siglo XIX. Lamanai significa "cocodrilo sumergido" y la escultura más grande del lugar es una cara de estuco de tres metros de altura que representa al dios Sol en las quijadas de un cocodrilo. Hay numerosas pirámides y un área muy amplia de selva habitada por monos araña y otras especies.

CARACOL. Este lugar del período Clásico se encuentra internado en las montañas Mayas. Dominó a Tikal y toda el área durante más de un siglo después de haber derrotado a su más poderoso rival en el siglo VI. La victoria se conmemora en un grabado localizado sobre un altar redondo de piedra. Se dice que Canaa (palacio celestial) es la estructura más alta del país hecha por el hombre, es una pirámide que se eleva a 42.5 metros de altura.

XUNANTUNICH. Es un pequeño lugar con una pirámide de casi 40 metros pies de largo conocida como el Castillo. Sólo excavada parcialmente, desde lo alto de la pirámide se puede apreciar la cercana Guatemala. Xunantunich se encuentra a 125 kilómetros de la ciudad de Belice y la única forma de llegar a este lugar es atravesando un pequeño río en un transbordador operado por un lanchero.

HONDURAS

COPAN. Ubicado en la "frontera sur" del Mundo Maya, Copán dominó el área circunvecina por más de 1,000 años y se piensa que fue un centro intelectual. Se diferencia de otras ruinas mayas por una magnífica escalinata de jeroglíficos, fechada en el 775 de nuestra era, en la que se registra la historia de 17 gobernadores de la dinastía real. Copán también cuenta con una importante colección de estelas escrupulosamente detalladas, muchas de las cuales representan gobernadores con espléndidos tocados.

EL SALVADOR

JOYA DE CEREN. Este importante lugar fue en alguna época una asentamiento maya de campesinos; se le ha bautizado como "La Pompeya de las Américas", debido a que ha permanecido enterrado desde hace 1,400 años por 14 capas de ceniza volcánica proveniente del volcán Caldera. Gracias a las excavaciones realizadas en Joya de Cerén, hasta la fecha se han descubierto cerca de 70 casas de adobe; mazorcas de maíz petrificadas y frijoles cocidos a punto de ser servidos para su consumo. Especialistas de Italia se encuentran trabajando en el lugar que parece haber sido abandonado por sus habitantes justo antes del desastre. Joya de Cerén es especialmente importante debido a la cantidad de información que está proporcionando sobre la vida de los agricultores mayas del siglo VII, un grupo del cual poco se sabía antes de las excavaciones.

MAS SOBRE LOS MAYAS.
http://www.youtube.com/watch?v=Hy3s2LJdoUk

DOCUMENTAL DE INTERES, MAYAS.
http://www.youtube.com/watch?v=9fC5XTDJOns

 

BIBLIOGRAFIA

http://www.historiacultural.com/2010/01/cultura-maya-precolombina-mesoamerica.html

http://www.umich.mx/mmaya/recorrido/descubrimientos.html